필자 개인적으로 UFC 헤비급에서 가장 안정감 있는 챔피언 출신을 하나 고르라면 케인 벨라스케즈를 선택할 것이다. 물론 수많은 챔피언들이 있었지만 케인 벨라스케즈가 타격, 레슬링, 그래플링 등 전반적으로 따지면 가장 밸런스가 좋지 않았나 싶다. 굳이 단점을 꼽으라면 피지컬이 좀 작고 유리몸이라는 점? (사실 유리몸도 훈련을 워낙 하드하게 진행하기로 소문나서 부상을 달고 살았다.) 케인 벨라스케즈의 인생은 종합격투기 역사에서 가장 극적인 이야기 가운데 하나다. 멕시코 이민자 가정에서 성장해 미국 레슬링의 정점에 올랐고, UFC 헤비급을 지배하며 당대 최강의 파이터 중 한 명으로 군림했다. 그러나 반복된 부상은 그의 전성기를 흔들었고, 은퇴 이후에는 WWE라는 새로운 무대에 도전했지만 오래 머물지 못했다...

필자가 아마 한 인물에 대해서 오랫동안 관심을 갖고 뉴스를 찾아봤던 사람이 있었나 생각하면 마크헌트와 더불어 브록레스너가 생각이 난다. 몇 번 언급했지만 헌트는 2001년 K-1 wgp 우승 이후에 관심갖는 파이터가 되었고 브록레스너는 2002년 WWE에 데뷔하면서 처음 봤는데 워낙 임팩트가 강하고 WWE 차세대 슈퍼스타로 밀어줬던 탓에 뇌리에 강하게 남았다. 오죽하면 별명 또한 'The Next Big Thing'이었으니...(그러고보니 어찌저찌해서 둘이 UFC200에서 맞붙었다ㅋㅋ물론 결과는 레스너의 약물 검출로 무효처리 됐지만) 근데 이 키 190cm에 몸무게 130kg에 육박하는 괴물의 인생사도 보면 참 다사다난했다. 피지컬에 걸맞게 대학시절 NCAA를 씹어먹던 인물이었는데 아마추어 자유형 레슬..

MMA파이터 중 러시아 출신의 파이터들은 상당히 많다. 앞에서 언급했던 에밀리아넨코 효도르, 다게스탄의 수장인 하빕 누르마고메도프, 이슬람 마카체프, 알렉산더 볼코프, 세르게이 파블로비치 등등. 위의 선수들은 차츰 알아볼 것이다. 하지만 필자는 개인적으로 러시아 하면 가장 먼저 떠오르고 외형부터 스타일까지 가장 러시안스러운 파이터를 꼽으라면 주저없이 세르게이 하리토노프를 고를 것이다. 성적이나 임팩트를 놓고보면 동 시대 러시안 파이터인 효도르에 비해서 살짝 아쉬운 면이 없진 않았으나, 우선 러시아 특수부대 출신이기도 하고 링 위에 오르면 무자비하게 상대를 공격하지만 표정 변화는 거의 없다시피한 면이 흔히 생각하는 냉철하면서 상남자 스타일의 러시아 이미지와 더없이 찰떡이기 때문이다. 세르게이 하리토노프(S..

필자의 블로그 이름이 슈퍼 사모안이고 닉네임 또한 사모안괴물이다. 알 사람들은 다들 알겠지만 마크헌트를 좋아해서 이렇게 한 것인데, 생각해보니 사모안 파이터들이 많은데도 마크헌트 외엔 언급을 안한거 같다. 사실 mma 무대에서는 현재까진 헌트가 제일 유명한건 사실이지만(물론 현 ufc 라이트헤비급 챔피언인 카를로스 울버그도 노력에 따라 역전할 수 있다고 본다.) 다른 사모안 출신의 파이터를 파헤쳐볼까 한다. 누구를 하지 고민하다가 헌트와 동 시대에 뛰었던 또다른 사모안 출신인 마이티모를 해보면 어떨까 싶다. 마이티모는 올드 팬들이라면 들어봤을 법만 인물이다. 최홍만과의 3차전까지 가는 스토리(1,2차전은 K-1무대였고 3차전은 로드fc 종합격투기 무대였다.) 그리고 수많은 가족을 부양하는 생계형 파이터..

마크 콜먼은 단순히 UFC 초창기의 강자였던 선수가 아니다. 그는 아마추어 레슬링의 압도적인 테이크다운 능력을 MMA에 이식하고, ‘그라운드 앤 파운드’라는 전술을 대중화하면서 현대 MMA의 경기 방식을 바꾼 선구자였다. UFC 10·11 토너먼트 우승, 초대 UFC 헤비급 챔피언, 프라이드 2000 오픈웨이트 그랑프리 우승이라는 굵직한 업적을 모두 남겼으며, 2008년에는 UFC 명예의 전당에 입성했다. 그리고 2024년에는 어린 시절 살던 집에서 발생한 대형 화재 속에서 부모를 구하고 자신은 생사를 오가는 상황까지 겪으며, 파이터로서뿐 아니라 한 인간으로서도 다시 한번 강인함을 보여줬다. 1. “매트 위에서 이미 ‘해머’였다” — 자유형 레슬링에서 정상에 오르다 마크 콜먼은 1964년 12월 20..

전 글에서 척 리델을 봤으니, 이젠 랜디 커투어를 볼 차례라고 할 수 있을거 같다ㅎㅎ사실 지금의 UFC를 세상에 알린 두 인물이 랜디 커투어, 척 리델이었다 봐도 무방하다. 랜디 커투어(Randy Couture)는 MMA 역사에서 유난히 독특한 궤적을 그린 파이터다. 젊은 나이에 MMA에 뛰어든 천재형 선수가 아니라, 군인 → 대학 레슬러 → 국제 그레코로만 레슬러 → 33세의 늦은 나이에 MMA 데뷔 → UFC 6회 챔피언 → 배우와 사업가라는 길을 걸었다. 특히 헤비급과 라이트헤비급에서 모두 UFC 챔피언에 오른 최초의 선수였다는 점에서 그의 이름은 UFC 역사에서 특별한 위치를 차지한다.1. 소년 레슬러에서 군인으로 — 랜디 커투어의 기반이 만들어지다 1963년 6월 22일 미국 워싱턴주 에버렛에..