킥복싱과 무에타이의 차이점과 MMA에서의 활용

  흔히 MMA에서 기본이 되는 무술을 4가지 고르라면 복싱,킥복싱,레슬링,주짓수를 고른다. 타격기 2개, 그래플링 2개씩 나눠지는데 나머지는 앞에서 글을 작성했으니 마지막으로 남은 킥복싱을 주제로 작성해보고자 한다. 사실 킥복싱 베이스의 파이터들은  MMA 무대에서 인기가 많다. 복싱도 마찬가지지만 격투기를 보는 사람들은 대부분(아마 거의 다 라고 봐도 무방하다) 화끈한 ko경기를 보길 원할테니까...필자가 좋아하는 마크헌트도 펀치 위주의 킥복서이고 요즘 ufc 최고 스타라 할 수 있는 알렉스 페레이라 또한 글로리 킥복싱 단체의 두 체급 챔피언 출신이다. 이에 관해서는 추후에 알렉스 페레이라에 대해 글을 작성할 예정인데 그 때 자세히 언급하도록 하겠다.

  일반적으로 사람들이 보기에 킥복싱이나 무에타이나 그게 그거 아냐? 라고 할 수 있고 일반적인 체육관에선 두 무술을 동일시 하는 경향이 있지만 약간의 차이가 있고 역사적으로 무에타이 파이터들인 낙무아이의 강함에 매료되어 킥복싱이란 종목을 만든 나라가 다름아닌 일본이다! 두 무술 사이에 어떤 관계가 있고 MMA에서 어떻게 활용되는지 알아보자.

1. 킥복싱과 무에타이의 기본적인 차이 — 비슷해 보이지만 다른 타격 체계

 

  킥복싱과 무에타이는 모두 주먹과 발을 이용하는 입식 타격 무술이기 때문에 처음 보는 사람에게는 상당히 비슷하게 보인다. 하지만 실제로는 허용되는 기술과 경기 운영 방식에서 상당한 차이가 있다. 특히 킥복싱은 하나의 통일된 규칙을 의미하는 것이 아니라 K-1, 로우킥, 아메리칸 킥복싱 등 여러 형태의 규칙을 포함하는 넓은 개념이다. 따라서 여기서는 MMA 팬들이 흔히 접하는 K-1 계열의 킥복싱과 전통적인 무에타이를 중심으로 비교하는 것이 적절하다. 일반적인 킥복싱에서는 펀치와 킥이 중심이 되고, 규칙에 따라 니킥이 허용되기도 하지만 팔꿈치 공격과 장시간의 클린치는 제한되는 경우가 많다. 반면 무에타이는 주먹, 발, 무릎, 팔꿈치를 모두 적극적으로 사용하는 이른바 '8개의 무기'를 특징으로 하며, 클린치 역시 중요한 공격 영역이다.

  이러한 차이는 선수의 스탠스와 거리에도 영향을 준다. 킥복싱에서는 빠르게 펀치 콤비네이션을 연결하고 상대의 공격선을 벗어나는 움직임이 중요하기 때문에 비교적 이동성이 좋은 스탠스를 사용하는 경우가 많다. 반면 무에타이는 로우킥과 미들킥을 체크하고, 무릎과 팔꿈치 공격에 대응하면서 클린치로 들어가야 하기 때문에 상대적으로 상체가 세워지고 양발의 균형을 유지하기 쉬운 자세가 나타나는 경우가 많다. 물론 현대 선수들은 상대에 따라 스탠스를 계속 변화시키기 때문에 이것을 절대적인 차이라고 볼 수는 없다.

  거리 운영에서도 차이가 나타난다. 킥복싱은 중거리에서 펀치와 킥을 연속적으로 연결하는 것이 중요한 반면, 무에타이는 중거리뿐 아니라 아주 가까운 거리에서 클린치를 잡고 무릎과 팔꿈치를 사용하는 것까지 하나의 타격 영역으로 취급한다. 그래서 같은 로우킥을 사용하더라도 킥복싱 선수와 무에타이 선수의 접근 방식에는 차이가 생길 수 있다. 킥복싱이 빠른 펀치-킥 콤비네이션과 각도 변화에 강점을 보인다면, 무에타이는 킥과 니킥, 클린치를 연결하면서 상대의 균형을 무너뜨리는 데 초점을 맞추는 것이다.

  결국 두 종목의 차이는 단순히 "킥복싱은 4개의 무기, 무에타이는 8개의 무기"라고만 설명하기 어렵다. 어떤 기술을 사용할 수 있는가뿐 아니라 그 기술을 사용하기 위해 어떤 자세와 거리를 선택하는가가 서로 다르기 때문이다.

2. 킥복싱과 무에타이는 MMA에서 어떻게 활용되는가?

UFC에서 대표적인 킥복싱 파이터인 알렉스 페레이라(좌)와 무에타이 파이터인 시릴 간(우)

 

  MMA에서는 킥복싱과 무에타이의 기술을 그대로 가져오는 것이 아니라 테이크다운과 그래플링이 존재하는 환경에 맞게 변형해서 사용한다. 이것이 입식 경기와 MMA의 가장 중요한 차이 중 하나다. 킥복싱 링에서는 상대가 갑자기 다리를 잡아 테이크다운을 시도할 걱정을 하지 않아도 되지만, MMA에서는 펀치를 던지는 순간 상대가 더블렉이나 싱글렉으로 들어올 수 있다. 따라서 MMA 선수는 킥복싱의 공격적인 콤비네이션을 활용하면서도 동시에 테이크다운 방어를 고려해야 한다.

킥복싱의 장점은 펀치와 킥을 빠르게 연결하는 능력이다. 예를 들어 잽-스트레이트 이후 로우킥을 연결하거나, 펀치로 상대의 가드를 올린 뒤 미들킥이나 하이킥을 연결하는 방식은 MMA에서도 매우 효과적으로 사용된다. 특히 MMA에서는 케이지라는 공간 때문에 상대의 이동 방향을 제한한 뒤 펀치와 킥을 연속적으로 넣는 전략이 가능하다. 다만 너무 깊게 들어가거나 균형을 잃으면 곧바로 테이크다운으로 연결될 수 있기 때문에 순수 킥복싱보다 공격 후 자세를 회복하는 것이 중요하다.

  무에타이의 경우에는 클린치와 니킥, 엘보가 MMA에서 중요한 무기가 된다. 특히 케이지에 상대를 밀어붙인 상태에서 상대의 머리나 팔을 제어하고 니킥을 사용하는 방식은 무에타이 클린치와 MMA의 케이지 레슬링이 결합된 대표적인 형태다. 하지만 전통적인 무에타이의 클린치 자세를 MMA에 그대로 적용하면 상대가 다리를 잡아 테이크다운을 시도할 수 있다. 따라서 MMA에서는 무에타이식 클린치 기술을 사용하면서도 언더훅, 헤드 포지션, 테이크다운 방어를 동시에 신경 써야 한다.

  반대로 MMA에서는 무에타이의 공격도 조금씩 변형된다. 예를 들어 무에타이에서는 상대의 킥을 체크하기 위해 다리를 높게 들어 올리는 동작이 자연스럽지만, MMA에서는 그 순간 상대가 다리를 잡아 테이크다운을 시도할 수 있다. 때문에 MMA 선수들은 단순히 기술을 많이 알고 있는 것보다 타격과 레슬링 사이의 연결을 익히는 것이 중요하다. 이런 관점에서 MMA의 타격은 킥복싱이나 무에타이 중 하나를 선택하는 것이 아니라 두 종목에서 필요한 부분을 가져와 복싱, 킥, 클린치, 레슬링 방어를 하나의 시스템으로 통합하는 과정이라고 볼 수 있다.

 

3. 카프킥과 현대 MMA — 킥복싱과 무에타이 기술이 MMA에서 변형되는 대표적인 사례

흔히 알려진 로우킥과는 전혀 다른 카프킥. 우선 타점 위치가 종아리로 허벅지를 노리는 로우킥보다 훨씬 낮다

 

  킥복싱과 무에타이 기술이 현대 MMA에서 어떻게 발전했는지를 보여주는 대표적인 기술이 바로 카프킥(calf kick)이다. 카프킥은 상대의 허벅지가 아니라 종아리 바깥쪽 또는 측면을 낮게 차는 로우킥 계열의 공격이다. 일반적인 허벅지 로우킥보다 낮은 위치를 공격하기 때문에 상대의 전진과 스탠스를 무너뜨리는 데 활용된다. MMA에서는 앞다리의 종아리를 반복적으로 공격해 상대의 이동 능력을 떨어뜨리고, 이후 펀치나 다른 킥을 연결하는 전략이 널리 사용되어 왔다.

  카프킥의 중요한 특징은 단순히 한 번 강하게 차서 큰 데미지를 주는 것보다 상대의 움직임을 지속적으로 제한한다는 점이다. MMA에서는 펀치뿐만 아니라 테이크다운, 스크램블, 케이지 이동 등이 모두 발의 움직임과 연결되어 있다. 따라서 앞다리에 반복적으로 카프킥을 허용하면 상대가 스탠스를 유지하거나 빠르게 방향을 바꾸는 것이 어려워질 수 있다. 이 때문에 현대 MMA에서는 카프킥을 단순한 공격 기술이 아니라 상대의 움직임을 제한하기 위한 전략적인 무기로 활용한다.

  특히 카프킥은 킥복싱과 무에타이의 로우킥 개념이 MMA 환경에서 변형된 사례라고 볼 수 있다. 전통적인 무에타이에서는 정강이를 이용해 상대의 허벅지나 몸통을 강하게 차는 미들킥과 로우킥이 매우 중요한 무기다. MMA에서는 여기에 상대의 스탠스와 테이크다운 가능성까지 고려하면서 더 낮은 부위를 공격하는 카프킥이 발전했다. 동시에 킥을 던지는 순간 상대가 다리를 잡을 가능성이 있기 때문에 킥 이후의 자세 회복과 거리 조절도 중요하다.