어떤 파이터든 파이터 생활이 승승장구만 하는 경우는 거의 없다. 오르락 내리락하면서 커리어가 쌓이는게 대부분인데 이는 파이터 뿐만 아니라 우리의 일생 또한 마찬가지이다. 좋은 일만 있으면 그 좋은 일의 가치가 과연 빛이 날까? 그림자 속에서 희미하게 보이는 빛이 더 눈에 띄는 것처럼. 하지만 여기는 격투기 관련 블로그이니 격투기로 돌아와서 얘기하자면...수많은 MMA파이터들이 있지만 필자가 생각하기에 알리스타 오브레임 만큼 상승, 하강 곡선이 심한 파이터는 많지 않다고 본다. 그저 그런 선수였다가 육체개조를 통해 괴물의 서막을 알리더니 약물 검출로 인해 몰락하다가 스타일을 바꾸면서 부활한 스토리 등등... 알리스타 오브레임의 인생은 단순히 한 명의 격투가가 챔피언이 되는 이야기가 아니다. 그는 종합격..

필자 개인적으로 UFC 헤비급에서 가장 안정감 있는 챔피언 출신을 하나 고르라면 케인 벨라스케즈를 선택할 것이다. 물론 수많은 챔피언들이 있었지만 케인 벨라스케즈가 타격, 레슬링, 그래플링 등 전반적으로 따지면 가장 밸런스가 좋지 않았나 싶다. 굳이 단점을 꼽으라면 피지컬이 좀 작고 유리몸이라는 점? (사실 유리몸도 훈련을 워낙 하드하게 진행하기로 소문나서 부상을 달고 살았다.) 케인 벨라스케즈의 인생은 종합격투기 역사에서 가장 극적인 이야기 가운데 하나다. 멕시코 이민자 가정에서 성장해 미국 레슬링의 정점에 올랐고, UFC 헤비급을 지배하며 당대 최강의 파이터 중 한 명으로 군림했다. 그러나 반복된 부상은 그의 전성기를 흔들었고, 은퇴 이후에는 WWE라는 새로운 무대에 도전했지만 오래 머물지 못했다...

필자가 아마 한 인물에 대해서 오랫동안 관심을 갖고 뉴스를 찾아봤던 사람이 있었나 생각하면 마크헌트와 더불어 브록레스너가 생각이 난다. 몇 번 언급했지만 헌트는 2001년 K-1 wgp 우승 이후에 관심갖는 파이터가 되었고 브록레스너는 2002년 WWE에 데뷔하면서 처음 봤는데 워낙 임팩트가 강하고 WWE 차세대 슈퍼스타로 밀어줬던 탓에 뇌리에 강하게 남았다. 오죽하면 별명 또한 'The Next Big Thing'이었으니...(그러고보니 어찌저찌해서 둘이 UFC200에서 맞붙었다ㅋㅋ물론 결과는 레스너의 약물 검출로 무효처리 됐지만) 근데 이 키 190cm에 몸무게 130kg에 육박하는 괴물의 인생사도 보면 참 다사다난했다. 피지컬에 걸맞게 대학시절 NCAA를 씹어먹던 인물이었는데 아마추어 자유형 레슬..

MMA파이터 중 러시아 출신의 파이터들은 상당히 많다. 앞에서 언급했던 에밀리아넨코 효도르, 다게스탄의 수장인 하빕 누르마고메도프, 이슬람 마카체프, 알렉산더 볼코프, 세르게이 파블로비치 등등. 위의 선수들은 차츰 알아볼 것이다. 하지만 필자는 개인적으로 러시아 하면 가장 먼저 떠오르고 외형부터 스타일까지 가장 러시안스러운 파이터를 꼽으라면 주저없이 세르게이 하리토노프를 고를 것이다. 성적이나 임팩트를 놓고보면 동 시대 러시안 파이터인 효도르에 비해서 살짝 아쉬운 면이 없진 않았으나, 우선 러시아 특수부대 출신이기도 하고 링 위에 오르면 무자비하게 상대를 공격하지만 표정 변화는 거의 없다시피한 면이 흔히 생각하는 냉철하면서 상남자 스타일의 러시아 이미지와 더없이 찰떡이기 때문이다. 세르게이 하리토노프(S..

맨손으로 주먹을 맞부딪치는 격투는 현대 복싱이나 MMA의 기준에서 보면 매우 낯설다. 하지만 Bare Knuckle Fighting Championship(BKFC)는 이 낯선 형태의 싸움을 하나의 정식 프로스포츠로 만들어냈다. 장갑을 벗는 순간 경기의 양상은 완전히 달라진다. 펀치의 충격뿐 아니라 피부가 찢어지는 컷, 손가락과 손등의 부상, 짧은 거리에서의 난타전 등이 경기의 중요한 변수가 된다. 더욱 흥미로운 것은 BKFC가 단순히 ‘장갑을 벗은 복싱’으로 끝나지 않았다는 점이다. 독특한 원형 링과 ‘Toe the Line’이라는 시작 방식, 2분 5라운드라는 짧은 경기 구성 등을 통해 자신들만의 격투 문화를 만들어냈다. 그리고 이제는 전 UFC 챔피언과 MMA 스타, 프로복서들이 BKFC로 넘어오..

필자는 어떤 분야에서든 마음가짐, 심리상태 등이 일상에서 차지하는 비중은 생각보다 크다고 믿는다. 크고 어려운 일이라도 심적으로 안정되고 차분하면 좋은 결과를 가져올 것이고 반대로 불안정하고 과도하게 신경쓰다가 스트레스로 다가오면 잘 될 일도 그르친다고 생각한다. MMA관련 기사를 볼 때도 마찬가지이다. 경기를 앞둔 선수의 인터뷰, 행보 등을 보면서 이 선수가 다음 경기를 어떤 마음으로 임하고 있는지 추측하는 셈이다. 예를 들면 경기가 코앞인데도 sns에 파티 사진이나 영상이 줄창 올라오거나 술 먹고 돌아다니는 사진 등을 보면 불안한 감이 없지 않다 싶다가 결과적으로 패배를 맛보는 경우를 많이 봤다. (물론 존존스같이 경기 직전에 파티에서 노는 경우도 있지만 이 양반은 특이 케이스이니 제외한다. 게다가 ..